ญี่ปุ่นขึ้นชื่อเรื่องของเทคโนโลยีรถไฟ เค้าเตรียมยกระดับการให้บริการขึ้นไปอีกขั้น เมื่อ JR East วางแผนทดสอบรถไฟไร้คนขับในสาย Yamanote ระหว่างช่วงวันหยุดสิ้นปีและเทศกาลปีใหม่
การทดสอบครั้งนี้จะใช้รถไฟในซีรีย์ E235 ตัวใหม่ล่าสุดของ JR East โดยจะนำมาวิ่งทดสอบในสาย Yamanote ที่คนไทยคุ้นเคย นั่นก็คือสายที่วิ่งเป็นวงกลมรอบกรุงโตเกียว จะทดสอบวิ่งอย่างเป็นทางการในวันที่ 29-30 ธันวาคม 2018 และ 5-6 มกราคม 2019 ด้วยความเร็ว 34.5 กิโลเมตร เพื่อทดสอบการควบคุมการทำงานส่วนต่างๆของรถไฟก่อน เช่น อัตราการเร่ง, การลดความเร็ว, ความสะดวกสบายของผู้โดยสาร เป็นต้น
ตอนนี้ทาง JR East กำลังพัฒนาระบบ automatic train operation (ATO) ที่มีประสิทธิภาพสูง เพื่อควบคุมการทำงานของรถไฟทุกเฟส เพื่อตอบสนองการเดินรถ เช่น การแก้ปัญหารถไฟดีเลย์, การจำกัดความเร็วแบบทันที
ทางกระทรวง Ministry of Land, Infrastructure, and Transport (MLIT) ของญี่ปุ่นก็กำลังพิจารณามาตรฐานของใบอนุญาตเดินรถในปัจจุบัน เพื่อปรับปรุงให้เข้ากับระบบเดินรถอัตโนมัติที่จะออกมาให้ใช้ในอนาคต
ทาง Yuji Fukasawa ประธานบริษัท JR East President บอกว่า อุปสรรคของรถไฟไร้คนขับก็คือ ชานชลาของสถานีและรางรถไฟ เนื่องจากข้อจำกัดตอนนี้คือ รถไฟไร้คนขับจะวิ่งในเส้นทางที่จำกัดและสถานีต่างๆจะต้องติดตั้งติดตั้งประตูบนชานชลา เพื่อความปลอดภัย กันไม่ให้คนลงไปบนรางซึ่งจะก่อให้เกิดปัญหากับการเดินรถ
VIA Japantoday
