ข่าวดีสำหรับผู้พิการทางสายตา เมื่อนักวิทยาศาสตร์ประสบความสำเร็จในการคิดค้นดวงตาเทียมที่มีรูปร่างและใช้งานรับภาพได้เหมือนตาคนจริงๆ
ผลงานชิ้นนี้เป็นของ Zhiyong Fan นักวิทยาศาสตร์จาก Hong Kong University of Science and Technology ได้พัฒนาเซ็นเซอร์ทรงกลมที่จำลองโครงสร้างมาจากดวงตาของมนุษย์ จะเรียกว่าดวงตาเทียมก็คงจะไม่ผิด
ดวงตานั้นจะมีเส้นผ่าศูนย์กลาง 2 เซนติเมตร ภายในจะมีการบรรจุของเหลวที่นำไฟฟ้า ส่วนดวงตาของผู้ใหญ่นั้นจะมีขนาดเท่ากันแต่จะบรรจุเจลใสชื่อว่า vitreous humour แทน ตาเทียมนี้จะมีการทำงานเหมือนดวงตาจริงเลยค่ะ ภายในประกอบด้วยชิ้นเลนส์ช่วยในการรับแสงและจอประสาทตาที่อยู่ด้านท้ายซึ่งจะเป็นเซลล์ที่สร้างกระแสไฟฟ้าส่งไปยังสมองเพื่อบอกให้เรารู้ว่ากำลังเห็นอะไรอยู่
ส่วนเรตินาเทียมนั้นจะผลิตมาจากอะลูมิเนียมออกไซด์ที่มีลักษณะเป็นรูพรุนต่อกับสายนาโน ซึ่งสายนี้จะมีความไวแสงผลิตมาจาก perovskite ซึ่งมักนำไปใช้กับแผงโซลาร์เซลล์ โดยมันจะทำหน้าที่คล้ายกับเซลล์ประสาทในดวงตาของมนุษย์ เมื่อโดนแสงก็จะส่งสัญญาณไฟฟ้าไปยังสมอง
ทีมงานได้ทำการฉายภาพตัวอักษรไปยังเลนส์ของดวงตาเทียมเพื่อทดสอบการทำงาน คอมพิวเตอร์ที่เชื่อมต่อกับดวงตาเทียมสามารถแสดงตัวอักษร E, I และ Y ได้อย่างชัดเจน ในทางทฤษฎีแล้วถ้าเราเชื่อมต่อดวงตาเข้ากับเซลล์ประสาทก็จะให้ผลแบบเดียวกัน ซึ่งขั้นตอนต่อไปคือการทดสอบว่ามันจะใช้งานได้อย่างปลอดภัยตามที่คาดหวังไว้หรือเปล่า
ดวงตาเทียมเวอร์ชันปัจจุบันยังต้องต่อสายกับแหล่งพลังงานจากภายนอกเพื่อให้ทำงานได้ แต่ในอนาคตทางทีมงานวางแผนที่จะให้มันสามารถผลิตพลังงานได้ด้วยตัวเอง เพราะตัว nanowire นั้นสามารถทำงานผลิตไฟฟ้าได้เหมือนโซลาร์เซลล์นั่นเอง
ส่วนข้อจำกัดตอนนี้คือ ดวงตาเทียมนี้สามารถรับภาพที่ความละเอียดต่ำอยู่ เมื่อเทียบกับเซ็นเซอร์อื่นๆ เช่น มือถือ ต่อมาคือเรื่องของตัวรับภาพที่มีลักษณะเป็นแผ่นราบ ซึ่งอาจจะไม่เข้ากับรูปทรงของดวงตาที่เป็นทรงกลม ส่งผลให้ความกว้างในการมองเห็นนั้นจะแคบกว่าดวงตาจริง
สำหรับคนที่สนใจสามารถอ่านงานวิจัยได้ที่ Nature, DOI: 10.1038/s41586-020-2285-x
ที่มา newscientist
